年轻貌美的犹太棋后与日耳曼青年棋王邂逅，很快就坠入了爱河。战争的阴云笼罩了欧洲大陆，宗教对立、种族歧视和门第观念使这对恋人天各一方，只能在梦中相会。不久，波兰全境遭受德国法西斯铁蹄的践踏，姑娘一家人也像成千上万的犹太人一样被关进集中营，不久，她眼巴巴地看着全家人被法西斯残忍地杀害了，只剩下身怀六甲的她孤零零一个人在这人间地狱里痛苦地挣扎，还得像其他犹太人一样，没日没夜的干重活儿。为了证明日耳曼民族的优秀才能不仅能体现在军事上，在智力上也远远优于犹太人，让他们永远俯首贴耳，当牛作马，党卫军组织了一场车轮大战，让姑娘同时和12名以象棋高手自诩的军官对弈。